发证机关是指依法有权颁发行政许可证照、证明、奖章的行政机关 or 经过授权对申请人提出的档案、物品、行为等进行审查或检验，并由此做出有关的行政行为的机关。
发证机关出具的证照、证明、奖章等可以决定企业或个人在市场经济活动中的生死存亡的地位，对于发证机关的申请人来说，必须掌握正确的资质等级，以免造成商业亏损或不必要的行政处罚。
申请单位在申请行政许可文书时，应具备相应法定资格，如企业或组织应具有法定登记或批准等证明，个人应具有相关从业资格、身份证明等资料，否则将无法通过审批。
如果发证机关出具的证照、证明、奖章等与申请单位事实不符，且导致企业经营活动违法违规，发证机关将承担相应的法律责任。
