贝林厄姆化石(Bilzingsleben)被认为是世界上最早的人类化石之一,发现于德国图林根州的一个采石场。这个地方的土层中保存着丰富的古生物化石和古人类痕迹,被誉为欧洲的“猿人故乡”。
早在19世纪70年代,采石场工人就发现了一些人类骨骼碎片,但是由于当时的技术受限,导致无法清楚地判断这些碎片的年代和身份。直到20世纪70年代又有人重新开始了对这个地方的研究,最终确认这里是早期人类的居住地。
贝林厄姆化石发现的时间要比著名的尼安德特人早近20万年,这也让它成为了世界上最古老的人类化石之一。研究人员通过对化石中的DNA分析,发现了人类进化史上一个新的分支线,这一成果也被誉为人类学领域的一次重大突破。但是,历经岁月沧桑的贝林厄姆化石也面临着严峻的保护问题,因此保护和研究成为了当前亟待解决的问题之一。