子网掩码（Subnet Mask）是用于划分网络和主机两个部分的一种标识符，它在计算机网络中扮演着重要的角色。它的作用是将IP地址划分成网络地址和主机地址两个部分，以便于进行有效的网络通信和管理。
子网掩码是一个32位的二进制数，用于指示IP地址的哪些位是网络位，哪些位是主机位。通常，子网掩码的前几位是“1”，后面是“0”，表示网络位的长度。例如，一个常见的子网掩码是255.255.255.0，它将一个IP地址划分为网络位的前24位和主机位的后8位。
子网掩码的设置与网络的规模和需求有关。如果网络规模较大，需要划分更多的子网，那么子网掩码的位数就应该更长。而如果网络规模较小，需要更多的IP地址给主机使用，那么子网掩码的位数就可以较短。
理解子网掩码对于网络管理和设置IP地址非常重要。它帮助我们有效地划分网络和识别主机，提供了更灵活的地址分配和网络资源管理方式。
