蚱一词,很少人知道是指跳陆生昆虫的一类。一级分类学名字为Orthoptera,物种很多。它们的特点是前翅变为坚硬而厚实的翅鞘,后翅状似薄膜,扇形折叠在翅鞘下;与此同时,后腿长而有力,能跳跃。
其实,“蚱”在古汉语中的本意,是指群居、云集的意思。直到魏晋南北朝时期,人们在“蚱蜢、蚱鸣、蚱蝗 ”这类描述跳跃昆虫时用上了“蚱”字,此后“蚱” 就成了描述跳跃昆虫的代名词。
关于蚱类生物的跳跃技艺,研究表明,牠们的强壮后腿包含了构成弹性体的肌肉、腱和特殊的弹性蛋白质,同时,它们的大小和身体结构能促成弹跳。科学家通过数学模型确认,蚱类昆虫即便没有风的干扰,在能量耗损不到3%的情况下,单次跳跃的极限可达30倍体长。
此外,蚱类昆虫也有着不弱的生命力,坚韧的适应能力和繁殖力。现代生物研究显示,蚱类的生活圈范围随着人类活动的扩散而加宽,对于同类竞争能力不强但资源利用率高的蚱类昆虫来说,这是一个全球化的胜利。而且,蚱类的进食、繁殖和营寄生态也有其独特研究价值。