西红柿作为我国一道普及的蔬菜，其历史可以追溯到明清时期，大约在14世纪左右，借助于丝绸之路和海上丝绸之路，与其他外来物品一起传入了中国。经历了漫长的时间，西红柿才逐渐被人们所接受。
西红柿源于南美原住民的食物，被认为是一种有毒的植物。直到16世纪，意大利才被引进这种植物，并赋予“番茄”之名。17世纪，西班牙人将这种植物带到了菲律宾，随后传到了东南亚地区。18世纪中期，西班牙将西红柿引入中国，但当时并未真正流行起来。期间，也流传着西红柿有毒之说，实际上是由于其属于茄科植物，同毒蕈属植物相似而误导了人们。
中国人对西红柿的认可也是经过漫长的时间磨合出来的。1949年以前，中国南方只有福建、广东等少数地区种植西红柿。1970年代，西红柿才在整个中国范畴内普及起来，到了21世纪初，西红柿逐渐成为中国人餐桌必不可少的蔬菜之一，不仅留在家庭餐桌上，也成为外出就餐的主角。
