牛反刍是牛这类动物不断咀嚼食物后再次呕出，再次咀嚼后再吞咽的过程。大家可能普遍认为这是单纯的为了消化食物过程中的需要，但实际上，这涉及到了牛的多个器官并且是非常复杂的一个过程。
首先，顾名思义，反刍就是动物反复把咀嚼过的混合食又吐到口中嚼碎再次吞下，如此重复多次。在这一过程中，充当重要角色的真菌和细菌存在于牛的瘤胃中。在瘤胃中菌群的作用下，牛的食物可以被精细分解为更小的营养物质，这些营养物质可以更容易地被牛所消化吸收。
除此之外，牛反刍的一个经常被忽略的作用就是它可以增加牛的口感体验。相信不少人都有过吃过口感过硬的食物之后需要反复咀嚼的经历，因为咀嚼的次数越多，食物就越能散发出足够的香味和味道。对于牛来说也是同理，咀嚼的次数越多，食物中的香气和味道就会更加充分地散发出来。
牛的反刍行为看起来十分自然而且简单，但是其中的细节和科学机理是非常复杂和值得研究的。
