过塘蛇是一种生活在水边的美丽蛇种，分布在中国南方的一些湖泊、江河上游和山涧等地，尤以湖北省宜昌市西陵区和伍家岗区的过塘湖、长阳县的红坪湖和鸳鸯洞、石首市的长江库区、云南卓龙江流域等处尤为著名。
过塘蛇又称沙蒿蛇，身长约60~70厘米，身体呈细长圆筒形，背部呈暗褐色，具有骨质斑点，另有白色斑点。头部较为扁平，眼睛大而明亮，显得十分聪明，因而有人称它为「聪明蛇」。
过塘蛇并不具攻击性，性格温顺。它们的主要食物是青蛙、鱼、蛙卵等小型水生动物，在草丛或水边无声无息地捕食猎物，十分狡猾。它们的繁殖季节一般是在每年的4月到9月期间，雌蛇一般会在河滩、滩涂等开阔、潮湿、适宜孵化的地方产下20~40枚蛇卵。
虽然过塘蛇不具有令人惧怕的毒性，但是由于其繁殖数量逐年减少、栖息地不断缩小，过塘蛇已经被列为国家二级重点保护动物。大家如果有机会来到过塘蛇的栖息地，不妨多多观察，这种神秘的造物一定会带给你不少惊喜。
