相传，吕四娘原名吕小娘，是中国戏曲《梁山伯与祝英台》中的女主角之一。但在现实中，吕四娘确有其人，她名叫吕秀贞，或作吕秀珍。
明朝万历年间，吕秀贞家境贫寒，为改变生活状况，她选择嫁给一个已有一子一女的寡妇。没成想，嫁后的日子比她想象中要艰难，常常被婆家责骂，并受到家庭暴力。连日子久了，媳妇和婆婆之间的关系变得非常恶劣。
吕秀贞与婆婆的争吵越来越频繁，婆婆生气之下，竟然卖掉了自己的儿子，还要卖掉吕秀贞。自知难逃厄运，吕四娘毅然决定逃跑，抱着年幼的女儿逃到山中，开始过起了苦苦的山野生活。
吕四娘和女儿生活在山里，靠种地、打猎为生，又从山间采药，用草药治病送医。长此以往，赚了一些钱，她开始在女儿家门口贩卖自己采来的药材，一份艰辛，一份汗水，为洗刷“卖婆婆”之名。
最终，吕四娘因一次意外送药被一名官员相中，任命她为女真大王的药师，重回尘世，并成为了草媒文化中的一个经典角色。
