《山海经》是唐朝以前的一部古代地理志书，在中国古代文化中占有至高无上地位，被誉为中国神话宝库。该书主要记载了古代的山川地理，特别是各种现实与虚构的神异动物，以及各种妖怪传说等等。据考证，《山海经》成书时间约早于秦朝，迄今已有两千余年的历史，是一部集古代山水神话、地理、物种和探险冒险等元素于一体的学术大全。
《山海经》中记载了大量的神话传说和神怪传说，除了许多神话中所具有的特点外，其独特的特点反映在它的地理表现上。书中所描述的地理景物之奇特，动植物之诡异，人物之神秘，被视为是中国古代神话世界的形象反映。
至今，《山海经》在中国的文化界还有着重要的地位，是很多人了解中国神话、民俗、文化的重要入门书籍，其中记载的各类神奇异兽和妖怪更是被影视作品广泛引用，丰富了中国文化的内涵。
