反刍（英文称Ruminantia）是哺乳动物中的一类，它们属于偶蹄目，可以分为牛科、绵羊科和鹿科等。反刍动物的特征是拥有一个分为四部分的胃，先从第一胃储存食物，再将这些食物送到第二胃中翻浆发酵，之后再经过第三胃和第四胃消化吸收。反刍的过程也叫做翻腾发酵吞咽。具体来说，反刍动物先将未经消化的食物咽下，达到第一胃，在那里进行初步咀嚼后混合唾液，混成硬块后进入第二胃继续进行搅拌、发酵、混合等作用，然后再反流回第一胃做细分的咀嚼，最后口腔再次咀嚼并吞咽。
反刍过程需要消耗大量的能量与时间，因此，反刍动物的特点就是需要长时间的休息与睡眠。同时反刍动物对草料的消化能力很高，可以将通常难以消化的植物物质转变为对自己有益的营养物质。在生态系统的循环中，反刍动物也扮演着重要角色，因为它们能够将植物光合产生的能量转化为其他动物可以利用的形式。
总结来看，因为反刍过程的特殊性，反刍动物具有很多独特的生物学特征和生态角色。它们对人类和整个生态环境都有着重要的贡献，值得我们进一步研究与探索。
