椋鸟,学名小杓鹬,是咸水湖泊或淡水湖泊的常见繁殖鸟类,也曾入选我国国家二级保护动物。椋鸟形态独特,身躯短小,喙端弯曲,咽喉下有黑色的饰羽,成年公鸟较母鸟色彩鲜艳,多数为白色和灰色调,头部到背部有沉淀物形成的黄褐色斑纹,喙端为黑色,腿细长,脚间有蹼。椋鸟视力极为锐利,不仅如此,它们的视野也可以比普通人类更加广阔,在发现猎物时十分敏锐。因为它可以在不同的角度来观察周围的环境,所以可以发现其他鸟类未必能够发现的食物和水源。
作为水鸟,椋鸟在繁殖期时往往会形成大大小小的群体,在群体之间往往会有一些协调的群体行为。例如,它们可以随着水流的变换而自动形成一个“流线”。在游泳和繁殖期间,椋鸟可形成大大小小的群体,有许多群体所采用的行为具差异性但又具有很强的协调性。
在与其他鸟类竞争食物、栖息场所的同时,椋鸟也会发出明显的情绪信号以便让对方知难而退。一些日本学者曾对椋鸟进行了相关的研究,结果发现椋鸟确实存在不同情绪的表现。例如,当遇到预期的食物时,椋鸟的眼睛会变大,瞳孔会扩张;而当遇到食物被抢走的情况时,它们的眼睛会变小,神情愁苦。椋鸟的喜怒哀乐均在眼神间,让人感慨万分。