自然垄断，指某些行业的基础设施和生产手段，由于技术，资源，地理和其他自然因素的限制，只能由一家或少数几家企业垄断生产和销售，形成相对稳定的市场结构。
如能源、水电、交通、电信等行业，这些行业的特殊性，使其不同于其他一般性竞争的市场结构。因为它们的生产成本较高且成本快速上升，如果每一个企业都向市场开放，相互之间的争夺会导致生产成本的不断增加，通常这种成本会转嫁给消费者，然而，因为水，电等资源开采难度大，同时管网不易布设，所以消费者的选择权非常有限，这就导致了垄断性竞争的存在。
虽然自然垄断存在一定的缺点，比如存在垄断租金，同时可能导致效率偏低，但是，基于其市场结构特征，在一定程度上也有积极的意义。因为自然垄断行业所在的市场结构与其他行业不同，因此其竞争和监管政策也应放在不同的位置，以此来平衡经济发展与市场法则间的矛盾。
总地来说，“自然垄断”是行业发展的必然趋势。随着经济的发展，产业结构日趋优化，政策制度不断的完善，中国的市场环境也会越来越健全，从而推动自然垄断行业的稳步健康发展，最终全面实现产业升级。
