子贡,名伯牛,是孔子弟子中的杰出人物。他出身于春秋时期吴郡始兴(今广东省台山市)一个富贵家族,聪颖过人,志向高远,被誉为“自贡以来,吕望不遇其比也”。
作为孔子心目中的得意门生,子贡思想开明,气度宽厚,一生致力于天下大同的追求。他强调“仁者爱人”,认为“人心皆有七窍”,并提出“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”、“知之者不如好之者,好之者不如乐之者”等名言。他还向孔子请教礼制、政治等方面的问题,与孔子一同推崇“中庸之道”,注重个人修养和社会道德。
关于子贡的生平事迹,还有不少小故事。比如有一次,子贡陪孔子外出,道路遇险,孔子却让子贡以自身体力为代价保护车中书籍,子贡受伤倒地,却没有让书受到一丝磨损。孔子得知后十分感动,称赞子贡“像草木一样可以牵挂书籍,这是天生的君子之德”。
可见,子贡在思想、品德和人格方面都是无愧于“吕望不遇其比”的美誉的。他一生志在“创业未成、剖符未遂” ,尽管没有成为一名政治家、将领,但他却一直坚信自己的追求,充分展现了君子风范。