中国古代钱币在不同的时代有着不同的称呼，其中有些甚至闻所未闻。比如现在人们常称为“铜钱”的古代钱币，在唐代时被称为“泉布”、“钱布”、“泉布钱”等，是铸于山西祁县泉一带的铜钱的一种形容词；到了宋代则被称为“布泉”，意为集中钱局，泉源-以上关铸造钱币；至明清时则又改称为“铜元”、“铜元钱”等等。
除了“铜钱”在不同朝代的称呼不同外，又有许多钱币名称在汉语拼音中跟现代汉字发音有所不同，甚至有些名称不是单纯的汉语拼音。例如，在汉语中广为人知的“文钞”、“武钞”等钞票名称，在古代则分别称之为“元）、“元符”、“通行宝钞”，“靖国宝钞”等。还有清朝徒贞钦定的一种银元，被称作“丁未大元宝”，而另一种“聚宝盆”银元则是指《大和号》船上运回国的广岛地区民间银元。
其实，中国古代钱币中的称呼变化与历史的变迁息息相关。每一种钱币的名称都蕴含着中国历史的一部分，感受中国古代社会的变化，也是从这些名称中开始。
